El lateral es, tal vez, la posición que se desarrolló más tardíamente en el tiempo desde el nacimiento del fútbol, pues no fue sino hasta el cambio de la regla del offside, en 1925, que nació la posición como tal. No como la conocemos, pero ya se podían observar algunas de sus funciones. El lateral contemporáneo es un defensa que juega en uno de los costados de una línea defensiva de cuatro jugadores. Quienes en un enfoque global deben cumplir con dos funciones principales: la responsabilidad en fase defensiva y la libertad de unirse al ataque y ser un apoyo en la generación juego.

Con la evolución del juego los laterales han ganado un peso importante en fase ofensiva. Por eso, cuando se habla de “lateral moderno” hablamos de las posibilidades en ataque que ofrece determinado tipo de jugador que ocupa dicha posición. El perfil de los jugadores que trabajan en esta demarcación varía mucho dependiendo del sistema de juego que se utilice y de las ideas del entrenador. Ahora no todos valen para jugar en esa posición porque requiere unas características y el cumplimiento de unos roles técnicos e interpretativos que han convertido al lateral en un pilar, incluso para saber cómo juega un equipo. Ya no basta con la tradicional función de doblar por fuera al atacante que juega abierto en banda, llegar a línea de fondo y tirar un centro. Ahora tiene mucho más protagonismo en la construcción de la jugada y en zonas interiores.

Uno de los beneficios en fase defensiva que trae el lateral interiorizando su posición, es la gestión del carril central en la pérdida por la acumulación de efectivos en esa zona. La ubicación de estos ofrece la ventaja de presionar en zonas sensibles para el rival y se sufre menos en la transición defensa-ataque protegiendo el carril interior.

Sin embargo, en fase defensiva y en su posición natural cubriendo la banda, los laterales han perdido el dominio de los conceptos técnicos y tácticos básicos a la hora de defender. Conceptos que en otras condiciones donde no se tiene tanto la pelota, ni se juega tanto en campo rival, se sufre. Si se juega muy alto y atacando tanto tiempo, el lateral estaría en desventaja porque tiene que recuperar muchos metros en el retroceso, lo que implicaría que el jugador que esté en esa demarcación esté preparado físicamente para repetir esfuerzos por todo el carril lateral.

La lectura de juego es elemental en cualquier posición del campo, por eso saber cuándo incorporarse al ataque y cuándo quedarse a defender resulta indispensable. Si el balón está en lado contrario, el defensor lateral debe cerrar el bloque cuando se esté basculando manteniendo el equilibrio con su línea defensiva y cerrando espacio central en relación con la orientación del juego. Teniendo siempre presente su lado ciego: estar en constante movimiento de cabeza para detectar dónde está el contrario a su espalda y así absorber la información posicional de su marca.

Además, ocupar la posición de un central cuando este no se encuentre en su lugar. Deber tener también un excelente manejo de los perfiles para correr hacia atrás, parece fácil, pero entender la técnica de giro por el lado más corto en velocidad marca un diferencial entre recuperar la pelota o perder el duelo.

Otro concepto que se ha perdido, y ante equipos que buscan constantemente el duelo extremo-lateral, es el 1vs1 donde se deben tener en cuenta los siguientes elementos:

• Buen timing a la hora de la entrada.
• Manejar la distancia entre él (el lateral) y el rival.
• Velocidad del lateral.
• Velocidad del rival.
• Zona del campo en la que se genere en duelo, por ejemplo: cuando más cerca esté el rival del área más cerca debe estar de él, orientándose hacia la línea de banda.

En fase ofensiva los equipos que disponen mucho tiempo de la pelota interiorizan al lateral con el fin de desarrollar diferentes conceptos tácticos. Cuando el lateral cierra su posición y arrastra a su par habilita una línea de pase que facilita la relación central – extremo fomentando el 1vs1 del extremo con el lateral rival. Esté movimiento beneficia la recepción del compañero que está en banda para que reciba con ventaja (entiéndase ventaja como disponibilidad de tiempo y espacio para maniobrar). Como beneficio de la acción anterior, y en caso de que no se produzca la fijación del rival por dentro, en carril central, el equipo atacante tendrá superioridad numérica por el centro del campo.

Otro beneficio, menos común pero que se ha visto en algunos equipos y situaciones de juego, es que cuando el lateral está por dentro puede atacar la llamada “zona indefendible” entre el central y el lateral rival de manera más orgánica y con un mejor posicionamiento; ya que con su posición interiorizada se encuentra en zonas intermedias lo que le permite realizar el movimiento de ruptura a ese espacio con sorpresa.

Normalmente, cuando se enfrentan repliegues muy intensos, los entrenadores mandan a sus interiores muy altos para fijar la línea defensiva rival. En esta situación los laterales por dentro asumen responsabilidades de creación de juego, adoptando el rol de los centrocampistas que están emparejados con los centrales rivales. Lo que supone que los “laterales modernos” incorporen a su juego otras cualidades en la gestación, creatividad y visión de juego. El lateral debe ser inteligente para saber cuándo ocupar ese espacio interior para poder explotar las posibilidades que da su ubicación por dentro al equipo.

Los laterales-interiores son una gran herramienta para los entrenadores. En NJ Teamsterz FC sabemos las necesidades de esta posición en el fútbol de hoy. Por eso, nuestro modelo de entrenamiento busca formar jugadores que estén mejor preparados para los nuevos roles que demanda el fútbol actual. 

En esta entrada vamos a hablar del defensa central en términos generales, ya que siendo más profundos en el juego tendríamos que hablar de “dos roles” fundamentales como los son el libero y el stopper, donde cada uno tiene diferentes obligaciones. Por eso, vamos a tocar en un modo genérico las cinco características principales que debe tener el defensa central moderno.

Aunque en líneas generales el defensa central sigue cumpliendo las responsabilidades que tradicionalmente tiene su puesto, la evolución del fútbol lo ha llevado a hacerse con un peso muy importante en fase ofensiva. En fase defensiva su duelo siempre va estar con el delantero centro o los jugadores que intervengan en zonas interiores; su misión principal es proteger el área de su equipo y con ayuda del arquero mantener el arco en cero. Además, de los fundamentos individuales que trae la demarcación de defensa central.

Por biotipo, los defensas centrales son jugadores altos, fuertes y rápidos, con un excelente juego aéreo y capaces de interceptar los pases. Pero con el paso de los años la interpretación se ha convertido en el ítem principal para un defensa central: intuir la jugada es eso que te hace más rápido. Lectura de juego. Así que vamos a ver las cinco características que debe tener un defensa central moderno.

1. Juego aéreo: Es tan importante lo que se hace antes del impacto como el golpeo mismo. La velocidad y la potencia del salto son fundamentales, un buen posicionamiento y no perder nunca de vista la marca hace que el balón no vaya a sobrar al defensor en esta acción de juego.
2.  Agresividad en el duelo:  Agresividad no entendida desde ir con fuerza desmedida contra el rival.  Si no, desde no permitir que el rival gire y quitarle tiempo y espacio a la decisión del atacante para que tome decisiones condicionado y ganar el duelo.
3. Liderazgo: Como para cualquier ámbito de la vida el liderazgo es esencial para un defensa central. De hecho es una de las características intrínsecas en su posición. Para eso debe comprender los elementos elementales de una línea defensiva para organizar la línea y comunicarse con sus compañeros de manera efectiva y evitar desajustes.
4. Interpretación: La evolución del fútbol actual ha traído las defensas adelantadas y por lo tanto defienden con mucho espacio a su espalda. Sobre todo que, para poder ejercer una buena presión alta el bloque tiene que estar lo más junto posible para no permitir una salida fácil del rival. Aquí es donde la lectura de juego o interpretación se convierte en un valor de suma importancia para el defensa central. Al defender a velocidades encontradas o tener que girarse para correr hacia atrás, estar bien perfilado e intuir un segundo antes el movimiento del atacante la defensa de la zona se va a facilitar. Interpretar es anticipar.
5. Juego en ataque: Habitualmente los defensas centrales reciben solos en salida de balón y en superioridad numérica frente a los rivales que presionan. Entonces, la técnica en función de ataque toma una responsabilidad enorme en la construcción del juego en fase ofensiva: la calidad en el pase para que su equipo pueda salir jugando de manera limpia y la conducción para fijar y liberar a un compañero con el fin de superar líneas rivales son altamente importantes a la hora de desconectar la estructura defensiva.

También, en el fútbol moderno y los pocos espacios que tienen los “jugadores más creativos”, los defensas centrales se han convertido en los generadores de juego buscando siempre el pase entre líneas y dibujando jugadas. Además, deben brindar cobertura ofensiva cuando se está en campo contrario con el fin de ser opción de pase cuando el rival ahoga y así mantener la posesión de la pelota.

Por último, el lanzamiento en largo es otro recurso que debe manejar un defensa central en fase ofensiva cuando se debe girar el juego, buscando al extremo contrario para dejarlo en ventaja o, ante la imposibilidad de salir limpio, buscar la espalda de la defensa rival con pases largos precisos.

En NJ Teamsterz FC sabemos las necesidades del defensa central en el fútbol de hoy, por eso, nuestro modelo de entrenamiento busca formar jugadores que estén mejor preparados para los nuevos roles que demanda el fútbol actual.